Уже почти два года специальный климатический спутник делает снимки нашей планеты один раз в час. За первый год он обнаружил более 800 странных вспышек на фоне Земли, и у ученых не было для них никакого объяснения. Сейчас секрет этого свечения открыт.
Начальной гипотезой были блики на поверхности океана. Именно так объяснили похожую вспышку в далеком 1993 году. Однако, существенная часть вспышек была замечена над сушей и была слишком велика для соотнесения с озерами. Область наблюдения аномалии отсекала так же и гипотезу о бликах на поверхности снега или льда. Соотнося взаимное расположение аппарата, вспышек и Солнца, удалось определить их солнечную природу. Это действительно были блики, но не на поверхности планеты.
Как выяснилось, виной всему облака кристаллов льда, плывущие в атмосфере почти горизонтально на высоте до 8 км, в них отражался солнечный свет. Поскольку одна из целей работы аппарата связана с отслеживанием облаков, эти отражающие элементы быстро связали с перистыми облаками, всегда наблюдавшимися в той же области.
Следующей целью исследователей будет изучение этого нового явления, распространенности таких кристаллических облаков и их влияния на климат. Могут ли они вносить заметный вклад в отражение солнечного света и охлаждать планету?
