Перелетные водоплавающие птицы по всему миру путешествуют сотни тысяч миль в год, останавливаясь на озерах, прудах и болотах для дозаправки и размножения. Некоторые из таких водных остановок отдыха происходят на участках, загрязненных остатками радиоактивных отходов ядерного производства или аварий. Прибывая в таких местах птицы подвергаются загрязнению как внешне так и внутренне — употребляют местную пищу, цепляют грязь и бактерии на оперения. Важным фактором в данном случае является время прибывания птиц в загрязненных местах — чем дольше птица находится в таком месте, тем больше в ней скапливается вредоносных веществ. Привлекают перелетных водоплавающих птиц в загрязненные места обильная растительность и подкормка со стороны местных жителей.
